La génesis de una grieta que nunca cerramos

Desde la independencia, la Argentina gira alrededor de un conflicto que nunca logró resolver. Cambian los gobiernos, cambian los partidos e incluso cambian los nombres con los que se presenta la disputa, pero el problema de fondo permanece. Durante años se intentó reducir ese conflicto a consignas simples: “100 años de peronismo”, “Estado o mercado”. Sin embargo, la realidad argentina resiste esas simplificaciones. En apenas dos décadas el país atravesó gobiernos de orientaciones muy distintas y, aun así, muchos de los problemas estructurales permanecieron. Se ha pasado de un modelo con tintes peronistas, a uno neoliberal, a uno socialdemócrata y se terminó con un modelo pseudolibertario.

En este escrito no intento ser neutral, porque no podría: en mi corazón están grabados San Martín, Rosas y Perón como encarnación del sueño de mi nación. Pero sí quiero mostrar cómo hay una tensión no resuelta que nos traba constantemente como nación.

¿Cuál es entonces la verdadera discusión? En este artículo propongo mirar la historia desde otra perspectiva: la tensión permanente entre dos modelos de país, el liberal y el nacional. Una disputa que adopta distintas formas en cada época, pero que sigue organizando buena parte de nuestra vida política, económica, social y cultural.

¿Por qué, después de tantos cambios de gobierno, seguimos discutiendo lo mismo?

La génesis

La tentación es ubicar el origen de esta disputa en el enfrentamiento entre unitarios y federales, que sin duda también forma parte de una de las tantas disputas nacionales. Sin embargo, ese conflicto ya fue la expresión política de una discusión más profunda. La pregunta de fondo era otra: ¿qué lugar debía ocupar la Argentina en el mundo? Para llegar a la verdadera raíz del problema, debemos situarnos en las acciones e ideales de los primeros protagonistas políticos.

El primer intento de responder esa pregunta llegó con el unitario Bernardino Rivadavia, primer presidente de las Provincias Unidas del Río de la Plata. Su proyecto de país fue influenciado, durante sus viajes por Europa, por el pensamiento liberal británico de la época. La influencia del pensamiento económico europeo, principalmente el británico, va a ser una constante en muchas de las visiones globalizantes de diferentes gobernantes argentinos.

La apertura comercial fue uno de sus principales ejes. La reducción de los aranceles buscaba integrar la economía rioplatense al comercio internacional, pero al mismo tiempo debilitó a muchas economías regionales, incapaces de competir con las manufacturas europeas. A partir de entonces, la discusión entre unitarios y federales dejó de limitarse a la forma de organizar políticamente el país y comenzó a trasladarse también al terreno económico.

Las instituciones creadas durante su gobierno respondían a esa misma lógica. Fundó la Bolsa Mercantil y el Banco de la Provincia de Buenos Aires, cuya administración quedó en manos de comerciantes británicos. La bolsa de comercio fue cerrada luego por Juan Manuel de Rosas, quien consideraba a los corredores de comercio agentes británicos para desestabilizar la economía nacional. También contrajo el célebre empréstito con la banca Baring Brothers por un millón de libras esterlinas. El objetivo declarado era financiar obras públicas y consolidar el reconocimiento internacional de la independencia argentina. Sin embargo, solo ingresó una parte del dinero, las obras nunca se realizaron y la deuda terminó pagándose casi ochenta años después por un monto cinco veces superior al recibido. Así dio inicio a la deuda eterna argentina.

La influencia británica tampoco quedó restringida al plano financiero. Empresas como la River Plate Mining Association obtuvieron concesiones para explotar los recursos minerales del interior, generando fuertes resistencias entre los caudillos provinciales. Uno de los principales opositores fue Facundo Quiroga, cuya defensa de las economías regionales profundizó el enfrentamiento con el gobierno central. El descontento generalizado de las provincias y el fracaso de su política militar y económica llevaron a la renuncia de Rivadavia tras la batalla de Rincón de Valladares. El primero en irse en helicóptero, incluso antes de que este fuera inventado.

Con la llegada de Rosas nace un segundo modelo nacional, basado principalmente en el proteccionismo económico. La ley de aduana prohibió la importación de productos extranjeros que se fabricaban en el país, y favoreció a los barcos de bandera nacional con aranceles más bajos que los aplicados a flotas extranjeras. La idea era fortalecer el comercio y la industria nacional. Las políticas que cerraban los ríos interiores y limitaban el comercio europeo provocaron una dura respuesta de las potencias internacionales.

Las potencias europeas rechazaban el proteccionismo de la ley de aduanas: Gran Bretaña y Francia exigían la libre navegación de los ríos interiores. Una de las consecuencias más conocidas fueron los bloqueos navales al puerto de Buenos Aires, que derivaron en la batalla de la Vuelta de Obligado.

Rivadavia representa el primer intento consistente de insertar a la Argentina en un modelo económico y político liberal, mientras que Rosas representa el primer intento de generar un modelo de protección nacional. 

Este primer round terminó en tablas, pero abrió una grieta que la Argentina nunca volvió a cerrar. En la segunda parte de esta serie vamos a ver cómo esa misma disputa reaparece con Mitre y la “panacea liberal” del PAN, y cómo desde ahí germina, en un sótano de la avenida Corrientes, la semilla de lo que después sería el peronismo.

Te invito a ver el video relacionado, donde abordo estas ideas desde otra perspectiva

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